浄法寺の自然とこだわりの栽培法が育む特別なおいしさ

馬場園芸は、ここ浄法寺町で200年以上にわたり農業を営んできました。ブランド名の「sannimon(三右ヱ門・さんにもん)」は、わが家の屋号。かつては水稲を中心としていましたが、現在は日長の調整ができる遮光ハウスを使い、6～10月にかけては40種類ほどの菊を販売しています。
2009年に本格的に家業を継ぎ、年間を通して雇用を維持できる職場環境を作り、地域に雇用の場を創出したいと思い着目したのが、菊栽培の遮光設備をそのまま利用できる、冬期間のホワイトアスパラガス生産でした。隣町の一戸町奥中山が冬期出荷のグリーンアスパラガスの即成栽培に取り組んでおり、気候風土の似た浄法寺でも良質なアスパラができるのではないかと考えました。
冬は厳しい寒さの浄法寺ですが、実は夏はしっかりと暑く、株はぐんぐんと育ち栄養を貯め込みます。一方秋の訪れが早いため、一定期間低温にあたったアスパラガスは萌芽の準備を始め(休眠打破)、全国でも生産量の少ない12月上旬から、フレッシュな冬採りホワイトアスパラガスを出荷することができます。 温水ボイラーで温度管理をしているハウスですが、夜間には5℃ほどにまでに室温が下がります。夜温が低いことにより呼吸による糖の消費が抑えられその結果、一般的に春先から出回るホワイトアスパラに比べ、より甘みの際立つ味わいになります。また、遮光ハウスのなかに二重に設けた遮光トンネル内で栽培するため湿度が高く保たれ、ジューシーな食感に仕上がるのも馬場園芸のホワイトアスパラの特徴です。そのみずみずしさは、折口からアスパラのジュースがしたたり落ちるほど。ほかにはないこの甘さとジューシーさから、商品名を「白い果実」と名付けました。